John Scalzi korunk egyik legtermékenyebb sci-fi-írója. Az évek során több stílusban és médiumban kipróbálta magát, napjainkban is ír filmrecenziókat, esszéket is. A Whatever nevű blogja az egyik legrégibb a maga nemében. Első műve 2019-ben Vének háborúja címen jelent meg magyar fordításban és mára már kultuszkönyvvé vált. A szerző 2010-ben elnyerte az Amerikai Science-Fiction és Fantasy Írószövetség elnöki tisztségét. Az általam olvasott Állati gonosz című könyv 2023-ban Rusznyák Csaba fordításában jelent meg az Agave Könyvek gondozásában. Műfaja science fiction, és ironikus, humoros formában reflektál a mai társadalom problémáira.
A történet főszereplője, Charlie hatalmas összeget örököl az eredetileg parkolómágnásnak hitt nagybátyjától, akiről később kiderül, hogy valójában a világ egyik leghíresebb szélhámosa volt. A regény elején Charlie egy pub megnyitásáról álmodik, ám a szükséges kölcsönt nem kapja meg. A cselekmény fordulópontját az jelenti, amikor egy nő felajánlja segítségét és lehetőséget teremt Charlie számára, hogy pénzhez jusson. Ehhez csak annyit kell tennie, hogy jelen legyen a nagybátyja temetésén, aki teljesen idegen volt a számára. A temetésen fura fickók jelennek meg, akik nem hiszik el, hogy a nagybátyja meghalt és kést akarnak döfni az élettelen testbe ellenőrzés céljából. A temetés után Charlie hazafelé veszi az irányt, de a szeme láttára valaki felrobbantja a házát, amelyben éppen egy idegen tartózkodott, valamilyen ismeretlen okból.
Tulajdonképpen itt kezdődik főszereplőnk gonosztevő karrierje, amely sok meglepetést tartogat. Például konferenciák furcsa emberekkel, akik nem a jóságukról híresek. Aztán a regény előrehaladtával megismerkedünk szuperokos, beszélő macskákkal és delfinekkel is. Személy szerint az elején kicsit meglepődtem, hogy a delfinek mennyit tudnak káromkodni, de a végére teljesen egyetértettem, miért is voltak olyan mérgesek. Amikor Charlie rájön, hogy a váratlan örökséggel együtt rengeteg veszély is vár rá, kénytelen szembenézni az ellenséggel és azokkal az üzleti partnerekkel is, akik az örökségére irigykednek.
Az Állati gonosz egyszerre egy izgalmas kalandregény és gondolatébresztő olvasmány a hatalom természetéről, valamint a gazdasági manipuláció mögött rejlő veszélyekről. A karakterek közötti humoros, de egyben életszerű beszélgetések fokozzák a történet lendületét. Ez a könnyed, mégis elgondolkodtató hangvétel teszi a regény olvasását élvezetessé, a könyvet pedig letehetetlenné. Teljes mértékben ajánlom elolvasásra, ha egy olyan regényt keresel, ami egyszerre izgalmas, szellemes és elgondolkodtató. Az Állati gonosz című könyv garantáltan nem fog csalódást okozni.