Tim Jamieson, a kissé életunt, elvált, leszerelt rendőrt DuPray-be viszi az útja. Hirtelen ötlettől vezérelve elvállalja a kisváros héttagú rendőrőrsének egyik alulértékelt posztját: éjszakai kopogtató lesz, akárcsak nagyapja volt hajdanán. Ellenőrzi az éjjeli órákban az ingatlanok és az utcák biztonságát. A regény elején nem is sejti, milyen fontos szerepe lesz egy kivételes gyerek, Luke Ellis megmentésében. Luke egy mindenre emlékező és felfokozott lelkiállapotban tudatával tárgyakat mozgató tizenkét éves srác. Globális zseni, akit telekinetikus képességei miatt elrabolnak. Szüleit legyilkolják, s őt magát az Intézetbe viszik. Hogy TK-ból (telekinetikus képességű) TP (telepata) legyen, azaz fejlődjenek az adottságai, kísérleteknek vetik alá.
King több regényében (pl. Atlantisz gyermekei) emlegetnek egy titkos helyet, ahová elviszik a különleges képességűeket, de ebben a műben végre részleteiben láthatjuk ezt a nyomasztó intézményt. Ez az alkotás többféle irodalmi elődöt mozgat meg. Dickens Karácsonyi énekére a kis Tim személyével játszik rá, aki a regényben a legerősebb telepata és a legkisebb elrabolt is egy személyben. Az intézet jellege, a tények és tervek teljes mértékű elfedése, a nyilvánosság háta mögött zajló gonoszságok, valamint a koncentrációs táborok emlegetése által a holokauszt-irodalom is megidéződik. Emellett a King-univerzum elemeivel is rokonságban áll az író legújabb regénye. Az előbbiekben említett Atlantisz gyermekei mellett, a Setét Torony és a Ragyogás is szorosan kapcsolódik Az Intézet világához, de átvitt értelemben (egy karaktertrió sorsán át) rájátszik a Halálsoronra is.
King ügyesen fricskázza az olvasói elvárásokat és meglepően pozitív véggel örvendeztet meg bennünket. Tudatos hanyagsággal burkolt Trump-ellenes propaganda bújik meg a regényben, s a mondanivalója is azt sugalmazza, hogy ha nem adjuk át magunkat a tudatmódosító szerek engedelmesítő erejének, akkor az intelligencia és a kreativitás legyőzi az elnyomókat. Nem tűnnek el sosem a háttérből manipuláló hatalmak, de van esélyünk arra, hogy elveszítsék a befolyásukat az életünk felett.
Végre, talán azért, mert kötődik A Setét Torony univerzumhoz, King visszatalált a számomra legélvezetesebb hangjához. Kedvelhető karakterekkel operáló, emlékezetes, gazdag művet sikerült összehoznia. Szívből tudom ajánlani minden King-rajongónak és kezdő King-olvasónak is!